http://www.euractiv.com/en/justice/eu-aware-cia-flights-poland-prison-unproven/article-161128
TRADUCTION française en bas de l'article
A European Parliament committee approved a report accusing several member states of allowing secret CIA flights over Europe, but casting doubt on claims that the CIA had a secret prison in Poland.
Background:
On 23 January 2007, MEPs adopted a report that examines claims that EU member states allowed covert CIA flights to stop in or fly over their territories and also hosted secret US detention centres.
The report, slightly less damning than its November 2006 predecessor, comes after a year of investigations by a special parliamentary committee. The committee was established following allegations, in late 2005, that the CIA had secretly held al Qaeda suspects in EU member states and transferred them to countries known to practice torture.
Issues:
The report says that the UK, Poland, Italy, Germany and seven other countries knew that the US was using Europe as a transit zone for illegally detaining and transporting terror suspects, in possible violation of EU human-rights law, and urges the Council to initiate an independent investigation and "where necessary, impose sanctions".
These were not spelt out, but EU Justice and Security Commissioner Franco Frattini said in November 2005 that if reports of secret CIA jails were true, states would face serious consequences, including suspension of their EU voting rights.
According to the report, at least 1,245 covert CIA flights crossed European airspace or stopped at European airports between 2001 and 2005, with the highest density flying over the UK, Germany and Ireland.
Terror suspects being transported – and in some cases detained – in Europe, were tortured during interrogations, states the report.
But, in a crucial last-minute amendment passed by just one vote, the text states that "it is not possible to acknowledge" that the CIA had secret prisons based in Poland.
MEPs are also accusing a number of member states as well as EU foreign policy chief Javier Solana and EU Counter-Terrorism Co-ordinator Gijs de Vries of failing to co-operate and reveal all they knew to the special parliamentary committee.
Germany, which currently holds the EU Presidency, finds itself in a particularly sticky situation; its Foreign Minister Frank-Walter Steinmeier is accused of helping to delay the release of a German born-and-raised Turkish man, held at Guantanamo Bay for more than four years.
According to MEPs, which have called for the closure of the US detention centre in Cuba and urged European countries "to immediately seek the return of their citizens and residents who are being illegally held by US authorities", the German government is guilty of refusing to accept a US offer, made in 2002, to release Murat Kurnaz from Guantanamo, despite the fact that both US and German intelligence had concluded that he posed no terrorist threat.
Under pressure from the Committee to clarify his knowledge of the Kurnaz case, Steinmeier – who was former Chancellor Schröder's chief of staff at the time – replied that he was unaware of any such offer.
Positions:
US President George W. Bush confirmed last year that the CIA had held high-level terrorism suspects at secret overseas locations, but declined to say where these were located. He also denied using torture or handing over prisoners to countries that practice it. "We do not render to countries that torture. That has been our policy and that policy will remain the same," he said.
Foreign Minister Frank-Walter Steinmeier told the EP committee that the former German government had taken decisions over the Kurnaz case that were motivated by Germany's security needs, but were legal. "Mr. Kurnaz' long story of suffering in Guantanamo is harrowing," he said but added that the EU's accusations against him were "first of all false and also simply disgraceful".
Chancellor Angela Merkel has said she has full trust in her foreign minister. "The Chancellor has a very close relationship with the foreign minister, which is based on trust," said government spokesman Thomas Steg. "[She] goes on the assumption that the two will continue their successful work together."
Italian Socialist MEP Claudio Fava, who chaired the investigation committee, told Reuters: "The spirit of the report remains intact, so I am very happy," adding: "It is now up to the EU governments and the European Commission to live up to their responsibilities and act in accordance with this report."
Socialist Group representatives said that they wished to send a clear message to the Council: "We have uncovered serious breaches of human rights. We recognise the need to combat terrorism but this can only be done using legal methods."
But Italian MEP Jas Gawronski, EPP-ED Spokesman in the Temporary Committee criticised the report for being misleading: "The report states that illegal transport or detention might have taken place in a long list of cases, but there is precious little irrefutable proof of wrongdoing by member states. However, the wording of the report strongly implies that countries in Europe have been massively involved in extraordinary rendition activities and illegal detention. That is unfortunately not a sincere interpretation of facts." He added that the report would have to undergo substantial amendment at the plenary session in order to avoid another negative vote from the majority of the EPP-ED.
Spanish MEP Ignasi GUARDANS, ALDE co-ordinator in the TDIP committee, dismissed these remarks stating: "The report is balanced between those who still pretend nothing has happened and those who oppose any serious cooperation with the US and its intelligence services in the fight against terrorism."
Italian MEP and GUE/NGL committee coordinator Giusto Catania pointed to deficiencies in the report including the fact that it failed to assert the existence of secret prisons in Poland when "all the information collected by the committee would suggest the opposite." He added: "The next battle will take place in plenary, where we shall try to instigate amendments that assert the truth and stress the accountability of European governments, the Council and also certain members of the European Commission, including President Barroso, who was Portuguese prime minister when CIA torture flight stopovers in his country were frequent."
German GUE/NGL MEP Sylvia-Yvonne Kaufmann said: "The CIA kidnapped and tortured people. And what did our governments do? Nothing! It is the basic legal duty of the governments to prevent or take responsibility for all human rights violations which are committed on their territory or against their citizens. We cannot allow governments to bury their heads in the sand!"
Amnesty International regrets that national and political interests prevented the Committee from conducting a deeper investigation and producing a stronger report that establishes proper accountability. "We had hoped that political interests would not prevail given the gravity of the abuses in question and the fundamental values at stake," said Dick Oosting, director of Amnesty International's EU Office.
Selon le Parlement, l'UE 'connaissait l'existence des vols secrets de la CIA' Publié: mercredi 24 janvier 2007
Le 23 janvier 2007, une commission parlementaire a approuvé un rapport selon lequel les Etats membres ont sciemment autorisé des vols secrets de la CIA au-dessus de l'Europe, mais qui jette le doute sur l'existence d'une prison secrète de la CIA en Pologne.
Contexte:
Le 23 janvier 2007, les députés européens ont adopté un rapport qui examine les allégations selon lesquelles des Etats membres de l'UE auraient autorisé des vols secrets de la CIA à faire escale ou à survoler leur territoire et auraient abrité des centres de détention secrets des Etats-Unis.
Le rapport, légèrement atténué par rapport à celui de novembre 2006, est publié après un an d'enquête menée par une commission parlementaire spéciale. Cette commission a été créée à la suite d'allégations, fin 2005, selon lesquelles la CIA aurait détenu en secret des suspects d'al Qaeda dans certains Etats membres et les auraient transférés dans des pays connus pour pratiquer la torture.
Enjeux:
Selon le rapport, le Royaume-Uni, la Pologne, l'Italie, l'Allemagne ainsi que sept autres pays avaient connaissance du fait que les Américains utilisaient l'Europe comme une zone de transit pour détenir et transporter en toute illégalité des terroristes présumés, violant ainsi la législation communautaire relative aux droits de l'homme. Ce rapport pousse le Conseil à mener une enquête indépendante et à "imposer si nécessaire des sanctions".
Ces sanctions n'ont pas été prononcées, mais le commissaire responsable de la justice et de la sécurité, Franco Frattini, a déclaré en novembre 2005 que si le rapport disait vrai au sujet des prisons de la CIA, les Etats devraient faire face à de sérieuses conséquences, dont la suspension de leurs droits de vote au niveau européen.
Selon ce rapport, au moins 1 245 vols secrets de la CIA ont traversé l'espace aérien de l'UE ou ont fait escale dans des aéroports européens entre 2001 et 2005, les territoires les plus survolés étant ceux du Royaume-Uni, de l'Allemagne et de l'Irlande.
Le rapport avance que les terroristes présumés transportés en Europe - et parfois gardés en détention - ont subi des tortures au cours des interrogatoires.
Toutefois, à la suite d'un amendement de dernière minute adopté à une voix d'écart, le rapport indique désormais qu'"il est impossible d'affirmer l'existence de centres de détention secrets en Pologne".
Les députés accusent également certains Etats membres, de même que le chef de la diplomatie européenne, Javier Solana, et le coordinateur anti-terrorisme de l'UE, Gijs de Vries, de ne pas avoir coopéré et révélé tout ce qu'ils savaient à la commission parlementaire spéciale.
L'Allemagne, actuellement à la tête de la présidence européenne, se trouve également dans une situation délicate : son ministre des affaires étrangères, Frank-Walter Steinmeier, est accusé d'avoir contribué à différer la libération d'un citoyen Turc, pourtant né et éduqué en Allemagne, détenu à Guantanamo pendant plus de quatre ans.
Selon des députés qui réclament la fermeture du centre de détention de Guantanamo à Cuba et poussent les pays européens "à exiger le retour immédiat de leurs citoyens et résidents détenus en toute illégalité par les autorités américaines," le gouvernement allemand est coupable de ne pas avoir accepté l'offre faite en 2002 par les Etats-Unis de libérer Murat Kurnaz, et ce alors que les services secrets américains et allemands considéraient qu'il ne constituait pas de menace terroriste.
Pressé de s'expliquer par la commission parlementaire, Frank-Walter Steinmeier (alors chef de cabinet de l'ancien chancelier Schröder) a déclaré n'avoir eu connaissance d'aucune offre de ce type concernant l'affaire Kurnaz.
Positions:
Le président américain George W. Bush a confirmé l'année dernière que la CIA avait détenu des terroristes présumés dans des endroits secrets outre-manche, mais a refusé d'indiquer leur emplacement exact. Il a également nié avoir recours à la torture ou livrer des prisonniers à des pays qui la pratiquent. "Nous ne livrons pas de prisonniers à des pays où la torture sévit. C'est notre politique et cette politique restera la même," a-t-il déclaré.
Le ministre allemand des affaires étrangères, Frank-Walter Steinmeier, a déclaré à la commission parlementaire que l'ancien gouvernement allemand avait pris des décisions légales sur l'affaire Kurnaz, motivées par les besoins de sécurité de l'Allemagne. "Les longues souffrances endurées par M. Kurnaz à Guantanamo sont terribles," a-t-il reconnu, ajoutant toutefois que les accusations de l'UE à son encontre étaient "non seulement fausses, mais également scandaleuses".
La chancelière allemande Angela Merkel a indiqué sa pleine confiance dans son ministre des affaires étrangères. "La chancelière a une relation très étroite avec le ministre des affaires étrangères, qui repose sur la confiance," a indiqué le porte-parole du gouvernement, Thomas Steg. "[Elle] est convaincue qu'ils continueront à travailler ensemble avec succès."
Le député européen italien Claudio Fava, qui a présidé la commission d'enquête, a déclaré à Reuters : "L'esprit de ce rapport reste intact, je suis donc très satisfait," ajoutant : "C'est désormais aux Etats membres et à la Commission européenne d'assumer leurs responsabilités et d'agir conformément à ce rapport."
Les représentants du groupe socialiste ont souligné leur volonté d'envoyer un message clair au Conseil : "Nous avons découvert de sérieuses violations des droits de l'homme. Nous reconnaissons la nécessité de lutter contre le terrorisme, mais cela ne peut se faire qu'en ayant recours à des méthodes légales."
Cependant, l'eurodéputé italien Jas Gawronski, porte-parole du PPE-DE dans la commission temporaire, considère que le rapport est trompeur : "Le rapport indique que des prisonniers pourraient avoir été transportés ou détenus en toute illégalité à de nombreuses reprises, mais il existe très peu de preuves irréfutables de la responsabilité des Etats membres. Néanmoins, la formulation du rapport suggère fortement que certains pays européens ont massivement pris part à des transferts de prisonniers et à leur détention illégale. Ce n'est malheureusement pas une interprétation sincère des faits." Il a ajouté que le rapport devrait être profondément amendé lors de la séance plénière afin d'éviter un nouveau rejet de la majorité du PPE-DE.
Le député espagnol Ignasi Guardans, coordinateur d'ALDE dans la commission d'enquête, n'est pas d'accord : "Le rapport est équilibré entre ceux qui continuent de prétendre que rien ne s'est passé et ceux qui refusent de coopérer sérieusement avec les Etats-Unis et ses services secrets dans la lutte contre le terrorisme."
Le député italien Giusto Catania, coordinateur du groupe GUE/NGL, a souligné les faiblesses du rapport, notamment le fait qu'il ne confirme pas l'existence de prisons secrètes en Pologne alors que "toutes les informations réunies par la commission tendent à la confirmer." Il a ajouté : "La prochaine bataille aura lieu en plénière, où nous tenterons de présenter des amendements qui démontrent la vérité et soulignent la responsabilité des gouvernements européens, dont le président Barroso, qui était premier ministre portugais lors des escales fréquentes des vols secrets de la CIA dans son pays," a conclu G. Catania.
La députée allemande du groupe GUE/NGL, Sylvia-Yvonne Kaufmann, a déclaré : "La CIA a kidnappé et torturé des gens. Et qu'ont fait nos gouvernements? Rien! Il s'agit de la première responsabilité juridique des gouvernements que d'empêcher toutes les violations des droits de l'homme commises sur leur territoire ou à l'encontre de leurs citoyens. Nous ne pouvons pas laisser nos gouvernements faire l'autruche!"
Amnesty International regrette que les intérêts nationaux et politiques aient empêché la commission de mener une enquête en profondeur et de présenter un rapport plus solide établissant les vraies responsabilités. "Nous espérions que les intérêts politiques ne l'emporteraient pas sur la gravité des faits en question et les valeurs fondamentales en jeu," a déclaré Dick Oosting, directeur du bureau européen d'Amnesty International.
Développements récents et prochaines étapes:
14 février 2007 : Le rapport devrait être soumis au vote en session plénière du Parlement
